Es el conjunto de datos esenciales para identificar y localizar un documento. Por ello es fundamental interpretar correctamente estos datos, ya que de no hacerlo bien es muy posible que no encontremos el documento.
Existen multitud de normas diferentes para la descripción de referencias bibliográficas, pero todas contienen como mínimo los datos esenciales para su interpretación y localización:
Una referencia bibliográfica puede referirse a una obra en su conjunto (libro, revista, tesis, etc.) o a una parte de ella (capítulo de un libro, artículo de una revista, acta de un congreso, etc.), aunque el acceso abierto a los documentos por internet está diluyendo esta distinción. Para poder localizar el documento que referencia, utilizaremos el catálogo de la Biblioteca, y para ello es esencial que distingamos si la referencia se refiere a la obra en su conjunto o a una parte de ella:
La referencia bibliográfica de una obra en su conjunto (monografía, tesis, congreso, etc.) contendrá siempre los datos del autor o coordinador de la obra y el título de la misma, acompañado de la editorial y el año de publicación. En el caso de los congresos se considera autor al mismo congreso. Bastará en estos casos con buscar en el catálogo por los datos de Autor y/o Título de la obra.
Las referencias de parte de algo (capítulo de un libro, artículo de una revista, ponencia de un congreso) generalmente citan primero la parte y luego la obra donde esta parte aparece:
A la hora de buscar en el catálogo lo haremos siempre por LA OBRA GENERAL (en la que se ha publicado la parte), NUNCA por el autor y/o título del capítulo, artículo o ponencia: