Los perfiles académicos son registros que sirven para establecer y gestionar la identidad del investigador (recogiendo las posibles variantes de firma que ha podido tener a lo largo de su trayectoria o que están presentes en diferentes bases de datos); al mismo tiempo, permiten reunir y vincular las referencias de sus publicaciones en un único sitio.

La información se suele completar con datos biográficos del autor, de sus lugares de trabajo (filiación), áreas y proyectos de investigación, datos de contacto, etc. y, habitualmente, incluye también indicadores bibliométricos de su producción científica. Destacar que tanto el perfil de ORCID como el de Web of Science-ResearcherID recogen además la actividad de los autores como revisores por pares, ofreciendo una visión aún más completa de la actividad académica de los investigadores.

La creación de perfiles comporta las siguientes ventajas:

• Reúnen toda la información de un autor en un único registro.
• Reúnen las variantes de firma, normalizando la forma utilizada.
• Evitan errores y ambigüedades en las atribuciones de los trabajos.
• Recogen todas las publicaciones de un autor, ya sea de forma manual o automatizada.
• Aumentan su difusión, visibilidad e impacto.
• Facilitan información e indicadores bibliométricos.
• Permiten al autor no sólo conocer cuántas citas reciben sus trabajos y quién los cita, sino también quién visita el perfil, quién descarga sus artículos , quién recomienda o sigue sus trabajos
• Posibilitan el contacto y la comunicación entre el autor y sus lectores/colegas.
• Facilitan el mantenimiento actualizado del CVN.
• Pueden generar alertas de nuevas publicaciones de otros investigadores o sobre temas concretos de interés.

Los principales sistemas de información y bases de datos científicas ponen a disposición de los autores-investigadores la posibilidad de crear y gestionar sus propios “perfiles”. En algunas ocasiones, además del perfil, o como un elemento del mismo, se asigna a cada autor un número de identificación que ayuda a que éste sea inequívoco.

Los perfiles de autor más completos e importantes son: ORCID, Researcher ID de Web of Science, Scopus Author Identifier, Google Scholar Profile y Dialnet.

Existen también perfiles de autor asociados a otros recursos de ámbito más especializado: MathSciNet, CitEc, IraLIS; o de enfoque más empresarial o profesional, como Linkedin.

También las redes sociales y los gestores de información científica disponen de herramientas para la creación y gestión de perfiles por los autores. Es el caso de ResearchGate, Academia.edu o Mendeley.

Algunos expertos recomiendan dar preferencia a ORCID, Google Scholar Citations y ResearchGate, otorgando a los demás un valor complementario. Pero es aconsejable tener también un perfil en ResearcherID de Web of Science y en Scopus Author (en este caso el perfil se crea de forma automática si se tienen publicaciones indexadas en Scopus).

La Universidad de Zaragoza tiene también su propio sistema de gestión de datos de la actividad de los investigadores, SIDERAL, dependiente de la Unidad de Gestión de la Información Científica de la BUZ.