Estos indicadores registran el número de citas recibidas por un trabajo en particular o de los de un autor a lo largo de un período o de toda su carrera profesional. Muestran el impacto o influencia de los trabajos científicos en sí mismos, no del “medio de difusión” en el que se han divulgado (en revistas, particularmente).  

El índice H es el más conocido de los indicadores que tienen por objeto medir el impacto de la carrera profesional de los autores.