Los buenos artículos son resultado de un buen trabajo previo de investigación. El objetivo es comunicar ideas, y por ello se debe poner especial cuidado en hacerlo de la forma más correcta y eficiente posible. Una buena investigación bien narrada tiene todas las posibilidades de ser publicada.

Tema del trabajo

El tema del trabajo tiene que ser lo más interesante posible. Para el propio autor, porque trabajar en algo que apasiona se refleja en el resultado final, y para el resto de colegas de la especialidad, porque si no resulta interesante de nada servirá aplicar todas las estrategias de difusión para obtener mayor visibilidad y más lectores.

Dónde publicar

Es interesante tener presentes los criterios de las agencias de evaluación (ANECA, CNEAI, ACPUA, etc.) a la hora de plantearse cómo y dónde se quiere publicar un trabajo.  Si estamos empezando nuestra carrera investigadora es posible que el nivel de nuestro trabajo no llegue a cumplir las exigencias definidas por estas agencias, pero es importante tenerlas presentes y tratar de ser ambiciosos, enviando los manuscritos a revistas que están en el Journal Citation Reports (JCR), aunque no estén el primer o segundo cuartil; a revistas que no están en el JCR pero sí en Scopus (lo que normalmente implicará que contarán con datos de citas en CiteScore  o Scimago Journal Rank (SJR)); en revistas científicas españolas con el sello de calidad FECYT; o en libros de editoriales con el Sello de Calidad Académica de la UNE, etc.

Estructura del trabajo

Antes de ponerse a redactar es fundamental consultar las guías y recomendaciones que las revistas y editoriales de mayor calidad ponen a disposición de los autores, en las que detallan qué características debe tener el documento y qué pautas deben seguir los autores en su redacción, antes de enviarlo al editor. En algunos casos, además de indicar y pautar los aspectos puramente formales como el margen, tipo y tamaño de letra, espaciado, el estilo de referencia bibliográfica, los formatos de imágenes, etc. que se debe de emplear, también recomiendan la forma de estructurar el trabajo.

Si la revista o editorial no ofrece pautas sobre la estructura es recomendable tomar como referencia los trabajos más emblemáticos y/o más recientes de la especialidad y observar cómo los autores han organizado la información y cuáles son las estructuras más utilizadas.

Hay un estándar muy utilizado, con gran penetración entre la mayoría de disciplinas, aunque en su origen fue utilizado por las revistas biomédicas, que estableció como norma en 1972 la American National Standards Institute para la presentación de artículos científicos. Se trata del esquema IMRYD (IMRAD en inglés), acrónimo de Introducción, Metodología, Resultados Y Discusión.

Según este esquema, cada una de las secciones o partes debe responder a las siguientes preguntas:

Firma

Es básico definir desde el principio la forma de firmar, sobre todo si el o los apellidos del autor son comunes. Por ello es aconsejable hacer búsquedas en bases de datos bibliográficas para identificar qué otros investigadores tienen los mismos nombres y apellidos, en qué disciplina trabajan y cuál ha sido su forma de firmar para evitar, en la medida de lo posible, las homonimias. También es importante tener presente la forma de indexar los apellidos de las bases de datos anglosajonas, que suelen ser las bases de datos bibliográficas de referencia a nivel internacional. La correcta atribución de la autoría también será determinante a la hora de identificar los respectivos trabajos y por tanto la carrera de cada investigador. Por todo ello la forma elegida para firmar deber ser clara y unívoca, además de permanente en el tiempo. Cambiar la forma de firmar una vez publicados trabajos será, con seguridad, fuente de problemas.

Título

El título es fundamental a la hora de conseguir captar la atención de otros investigadores. Porque es un campo esencial en las búsquedas en las bases de datos bibliográficas y, consecuentemente, uno de los elementos esenciales a la hora de seleccionar qué documentos son susceptibles de leer de entre los distintos documentos obtenidos en esas búsquedas.

Por ello, el título es o debería ser el resumen del trabajo en una sola frase. En consecuencia, además de atrayente y atractivo, el título debe ser, sobre todo, significativo, y también, claro, preciso y breve.

Hay que elegir muy bien las palabras, evitando ambigüedades y polisemias. Usar términos unívocos. Los sinónimos de los principales términos que describen el trabajo se pueden utilizar en el resumen y en las palabras clave.

Algunos autores recomiendan que el título sea lo último que se escriba.

Abstract o resumen

Componente fundamental de cualquier trabajo, se incluye en la mayoría de las bases de datos bibliográficas y en ocasiones permite soslayar la lectura de un artículo. Tras leer el resumen del trabajo, el lector podrá decidir si le interesa o no.

Si un documento no está escrito en inglés se recomienda redactar dos abstracts, uno en el idioma del texto y otro  en inglés. Su inclusión es un requisito imprescindible en cualquier revista de investigación que se precie y es cada vez más frecuente redactarlo en otro tipo de documentos (conferencias, libros). Es importante señalar que Google Scholar no indiza aquellos documentos que no tienen abstract.

A la hora de elaborar el resumen, es aconsejable utilizar los sinónimos de los principales términos que describen el trabajo y de los que hemos utilizado en el título. Es lo que los editores leerán en primer lugar para decidir si aceptan el artículo y para elegir a los revisores del mismo. Es también lo primero que suelen leen los  propios revisores.

Palabras clave

Identifican la materia o contenido del trabajo mediante conceptos. Además, su inclusión facilita su indexación en las bases de datos.

Es recomendable consultar en la revista que se va a publicar si utiliza algún tesauro (lista normalizada de términos) o no. También se recomienda utilizar sinónimos de los principales términos, lo que puede facilitar la recuperación en los sistemas de información a posibles lectores, colaboradores, etc.

Bibliografía

Las referencias bibliográficas consultadas y utilizadas para la realización del trabajo sirven también para reflejar la calidad de la investigación.  En este sentido, es un componente ético fundamental reflejar sólo aquello que realmente se ha leído y utilizado.

Los documentos indexados en las principales bases de datos bibliográficas (Web of Science, Scopus,etc.) y en buscadores académicos (Google Scholar, Dimensions, etc.) incluyen  también la bibliografía, lo que posibilita el conteo de citas y la obtención de otros datos bibliométricos.

La bibliografía es también un elemento importante en las búsquedas de información en estas bases de datos y buscadores, ya que permiten  recuperar documentos que tienen en común o que comparten referencias bibliográficas.