Realizar una presentación clara, homogénea y bien estructurada de la información es fundamental para comunicar con éxito las ideas y resultados obtenidos en un trabajo de investigación.

Un primer paso antes de escribir cualquier trabajo es consultar las guías y recomendaciones que las revistas y editoriales de calidad ponen a disposición de los autores, en las que detallan, entre otras cuestiones, qué características debe tener el documento y qué pautas se deben seguir en su redacción antes de enviarlo al editor.

En el caso de no existir  ninguna pauta o recomendación, puede ser interesante consultar los trabajos más emblemáticos y/o más recientes de la especialidad y observar la forma en que están organizados y estructurados. O también se puede optar por seguir la estructura IMRyD (Introducción, Metodología, Resultados y Discusión), estándar de la ANSI (American National Standards Institute) muy utilizado en las revistas biomédicas, y que se ha ido extendiendo a otras disciplinas por ser una  forma sencilla y útil de organizar la información de los trabajos científicos cuando se publican como artículos de revista.

Según este esquema, cada una de las secciones o partes debe responder a las siguientes preguntas:

Esta distribución facilita que:

• Los autores utilicen un esquema claro, estructurado y homogéneo en la exposición de su investigación.
• Otros investigadores puedan, si lo desean, reproducir la misma investigación.
• Lo revisores puedan analizar el trabajo con mayor facilidad y rapidez.
• Los lectores encuentren de manera rápida y fácil lo que les interesa.

Introducción - ¿Cuál es el problema y por qué se estudia?

Se debe explicar en qué consiste el trabajo, qué es lo que se estudió, y con qué finalidad. Para ello es fundamental:

• Definir el problema.
• Explicar su interés en el contexto científico actual.
• Mencionar los principales trabajos previos existentes sobre el tema de investigación.
• Indicar el método de investigación utilizado y por qué.
• Apuntar los principales resultados de la investigación.
• Expresar las conclusiones principales.
• Resumir en el último párrafo los objetivos del estudio.

Es la presentación de la investigación y debe condensar lo esencial de todo el trabajo para que el lector decida si le interesa o no leerlo. Para motivarlo en su lectura se debe utilizar un lenguaje claro, sencillo y directo y en tiempo presente. Se recomienda que sea lo último que se escriba, lo cual es razonable ya que a lo largo de la redacción puede haber cambios no previstos en un primer momento; redactarlo al final asegura que será coherente con lo expuesto en el resto del trabajo.

Metodología / Métodos y materiales  - ¿Cómo y con qué materiales se ha estudiado el problema?

En este apartado hay que explicar, con todo detalle, cómo y con qué se llevó a cabo la investigación. En concreto, se deben detallar:

• Los criterios seguidos en la selección de la información o de los individuos (objeto de estudio).
• Los procedimientos de procesado del objeto de estudio: aparatos, herramientas, métodos estadísticos, etc.
• Herramientas de procesamiento de la información obtenida.
• Justificando y razonando el objeto de estudio y los motivos y el fin con el que se seleccionaron y utilizaron los medios.

Es imprescindible dar toda la información necesaria para que la investigación pueda ser repetida por otro investigador.

Se recomienda, en este apartado, utilizar el pasado y no hacer mención a ningún resultado de la investigación.

Resultados  - ¿Qué se encontró?

En esta sección se detallan cuáles fueron los resultados o hallazgos de la investigación:

• Es un apartado dedicado a aportar datos, en forma de números, tablas, gráficos, etc.
• Hay que seguir una secuencia lógica, dando prioridad a los resultados más relevantes.
• El texto que lo acompañe no debe repetir los datos propiamente dichos, sino extraer y resumir la información más crucial.
• Los resultados deben exponerse de forma breve y clara.
• Si los datos básicos son muy densos, se pueden pasar a un anexo del documento.
• No es imprescindible exponer todos los datos obtenidos.

Discusión  - ¿Qué significa lo hallado?

En esta última parte se debe decir qué significan o qué se puede interpretar a partir de los resultados o hallazgos obtenidos:

• Indicando por qué se obtuvieron esos resultados.
• Comparándolos con los resultados de otras investigaciones análogas y emitiendo juicios sobre las diferencias o similitudes encontradas.
• Reconociendo las limitaciones y excepciones de la investigación.
• Con exposición de las consecuencias teóricas y las posibles aplicaciones prácticas.
• Y expresando las conclusiones extraídas de los resultados del estudio, resumiendo las pruebas que respaldan cada conclusión.

Es aquí, y sólo aquí, donde el autor puede expresar sus opiniones, y debe hacerlo de forma clara. Se recomienda que sea lo primero que se escriba. De este modo, el autor puede recoger sus impresiones de forma más óptima e inmediata, que podrá ir enriqueciendo conforme vaya dando forma a su trabajo.