ORCID (Open Researcher and Contributor ID) es una organización sin ánimo de lucro nacida en 2009, y entre cuyos integrantes se encuentran los principales editores y gestores de información científica, que tiene como objetivo crear y mantener un registro único internacional de nombres de investigadores al que se pueda enlazar para identificar de forma precisa y uniforme a cada uno, eliminando duplicidades y ambigüedades. Es una herramienta muy útil para crear o mantener el perfil profesional y normalizar la firma, facilitando tareas como el envío de manuscritos de investigación a los editores, la solicitud de subvenciones o el registro de patentes.

El Registro de ORCID está disponible de forma gratuita para los investigadores, que pueden crear y mantener su propio registro o perfil y buscar los datos de otros investigadores. El mantenimiento permite editar, modificar y actualizar el registro, disponiendo del control total sobre los datos, indicando cuáles son privados, cuáles públicos y cuáles se pueden compartir (con editores o con otros centros académicos o de investigación). Aunque un investigador cambie de institución o de lugar de trabajo, mantendrá siempre el mismo registro y número ORCID.

Los datos que componen el registro de ORCID incluyen: identificador universal (número de identificación unívoco), nombre, variantes de firmas utilizadas en las publicaciones, correos electrónicos del investigador, nombre de la institución a la que pertenece, país, biografía y varios campos con las diferentes actividades de investigación desarrolladas, que incluyen: empleos, educación y titulaciones, premios y distinciones, pertenencia a sociedadades y asociaciones, fuentes de financiación, obras publicadas y actividades de revisión por pares. El número asignado por ORCID se compone de 16 dígitos y es compatible con la norma ISO 27729. Es asignado de forma aleatoria por el sistema. El número se expresa siempre precedido por http://orcid.org/

Las instituciones pueden convertirse en miembros de ORCID (hay diversos tipos de suscripción) para gestionar de forma colectiva los datos personales y el perfil profesional de sus miembros, con múltiples fines.

El identificador ORCID es un dato cada vez más solicitado por las principales editoriales, y utilizado por los principales sistemas de información bibliográfica para la identificación unívoca de los autores: Scopus incorpora el número ORCID en el perfil del autor (Scopus Author Identifier) y lo indexa como campo de  búsqueda de autores; la Web of Science también permite buscar por él (campo “Identificación de autores”), y lo asocia a los autores que se registran y cuentan con un perfil de investigador (Web of Science ResearcherID). Herramientas informáticas de gestión de la producción científica, como “Sideral” de la UZ o como el CVN de la FECYT, están también interconectados con el registro de ORCID, siendo posible la importación automática de datos.

Últimamente se está detectando una utilización fraudulenta de ORCID por parte de organizaciones o empresas que producen manuscritos científicos bajo demanda elaborados por escritores fantasmas. La posibilidad de darse de alta de forma gratuita y sin control ha derivado en un mal uso, que hace que se esté demandando a ORCID que utilice unos mecanismos de control que aseguren una supervisión de la integridad y veracidad de la información de las cuentas de ORCID.